脊柱肿瘤大约占全身骨肿瘤的6％-10％，总体上可分为原发性肿瘤和转移性肿瘤两种。原发性肿瘤又分为良性肿瘤和恶性肿瘤，转移性肿瘤则是由于其他部位的癌症转移至脊柱部位。发生在脊柱里的肿瘤，也分为良性与恶性两种。得病后能否治愈，跟肿瘤的良恶性密切相关。对于脊柱良性肿瘤而言，70％-80％的患者通过手术可以将肿瘤切除干净，而且发现得越早，治愈的可能性越大。至于脊柱恶性肿瘤，生存时间则与肿瘤的恶性程度相关。当肿瘤转移到脊柱上时，如果积极治疗原发性肿瘤和脊柱肿瘤，患者再活10年是十分常见的。

脊柱原发性肿瘤中较为常见的有：骨样骨瘤、骨软骨瘤、血管瘤、多发性骨髓瘤等。其中，前三种是良性脊柱肿瘤，最后一种是恶性脊柱肿瘤。原发性脊柱肿瘤，发生的位置与患者的年龄以及肿瘤的性质有关。例如，良性脊柱肿瘤多出现在脊柱的后方，而恶性脊柱肿瘤则多破坏椎体。另外，脊索瘤基本上出现在脊柱的两端，最容易在颈椎的第一节和第二节之间或者骶骨上出现，胸椎或者腰椎上比较少见。

血管瘤是一种常见的血管畸形，不是真正的肿瘤。脊柱血管瘤是一种常见的血管畸形，约占脊柱原发肿瘤的2％-3％。值得注意的是，10％-11％的正常人都有脊柱血管瘤，只有约3％的脊柱血管瘤需要治疗。