骨髓瘤是骨髓网状细胞的一种恶性肿瘤，临床有单发性和多发性两种，前者指肿瘤组织仅局限于个别骨髓，并保持单发而不转变为多发性。后者一开始即可能在全身骨髓出现病灶，也可由单发转变而来，此型临床最为常见。

多发于50—70岁老人，其显著特点为多发性好于胸骨、肋骨、脊椎骨，其次为颅骨、盆骨与锁骨。疼痛是本病的早期症状，始为间歇性隐痛，继则为持续性剧痛。位于表浅部位的肿瘤可触及肿块，中、后期病人常伴有慢性肾功能不全及低热、消瘦、贫血，病理性骨折，以及病理性骨折所引起的截瘫疼痛等症状。

常见的临床表现包括：
①骨骼损害：骨痛是本病的主要症状，在60%的病例为首发症状，是瘤细胞浸润的表现。部位以腰背部脊椎最多见，也见于胸骨、肋骨及四肢骨骼。疼痛随活动而加剧，容易发生病理性骨折。瘤组织穿透骨质侵及临近组织时可形成肿块，局部骨骼隆起，按之有弹性或声响。疼痛突然加剧时常表示发生自发性骨折，常见于肋骨。

　　②贫血及出血倾向：几乎所有的患者都有不同程度的贫血，随病情的发展而加重。晚期可甚严重。出血由于血小板减少，血管损害及凝血障碍，表现以皮肤紫癜及粘膜渗血为主。晚期可有内脏出血，颅内出血是引起死亡的原因之一。

③感染：由于机体的免疫缺损，病程中常反复发生感染，此常是病人就医的原因。常见为普通荚膜菌的感染如肺炎及双球菌肺炎及其他的化脓性感染。晚期有白细胞减少及白细胞功能缺陷时，Gram(革兰)阴性杆菌引起的尿路感染及败血症也常见。感染在疾病晚期或化疗过程中尤为多见，表现为顽固性，不易被药物控制。

　　④肾脏损害：也是本病显著的特征，常在起病时即发生。由于不同的发病机理造成，表现为蛋白尿浓缩与酸化功能的障碍，常不伴高血压。约20%的病例发生肾功能衰竭。尿毒症也是本病常见的死亡原因。

⑤免疫球蛋白异常引起的症状：由于大量单克隆免疫球蛋白引起的血液粘滞性增加，血液流动减慢及微循环障碍，称为高粘滞性综合征，患者可有毛细血管渗出或出血，神经系统症状包括头昏、眼花、肢体麻木，脑功能障碍、甚至昏迷。

　　⑥神经系统症状：主要由于神经系统被瘤组织浸润或椎体压缩性骨折引起。脊髓压迫引起截瘫、尿潴留、神经根及周围神经浸润引起神经痛、肢体麻木及运动障碍等。