大肠癌，又被称为结直肠癌，是一种在我国发病率较高的癌症。根据统计，肺癌的发病率仍然位居首位，其次是胃癌、结直肠癌、肝癌和食管癌。这几种癌症的发病率加起来占据了所有癌症病例的三分之二。而结直肠癌，相比于其他几种癌症，可能并不被大众所熟知，但它却被称为“隐形杀手”。

在早期，结直肠癌几乎没有任何症状，因此，当患者发现异常并前往医院检查时，大多数情况下已经是晚期了，这也错过了治疗的最佳时期。那么，如何才能早期发现结直肠癌呢？

事实上，癌症的发展有一个很长的过程，而在医学上，有一种说法叫做“癌前病变”，指的是有可能发展成癌症的疾病。几乎所有的结直肠癌都是由结直肠息肉发展而来的。然而，这个过程需要长达10年以上的时间。这是一个足够长的时间窗口，让我们有机会发现息肉的存在。当然，前提是你需要有检查的途径。

肠镜检查是一种直接、可观的检查方法。人体的肠道经过肛门与外界相通，通过肠镜检查，医生可以清楚地观察到结直肠内部的情况。这不仅可以减少漏诊和误诊，而且如果发现结直肠息肉，也可以尽早处理，起到预防作用。

此外，身体的某些异常变化也应引起我们的关注。例如排便异常。如果一直排便正常的情况下，突然出现便秘、拉肚子、拉稀且有明显腹痛的情况，最好及时就医检查。

在每年的常规体检中，可以根据医生的建议，增加针对结直肠癌的检查项目，有助于最大程度地降低风险。而对于那些属于结直肠癌的高危人群，他们在进行针对性检查时更应该小心。那么，结直肠癌的高危人群有哪些呢？

首先，遗传性非息肉性结直肠癌家族成员，也就是直系亲属有肠癌病史的人是高危人群。其次，既往有结直肠息肉或腺瘤病史的人也是高危人群。此外，溃疡性肠炎患者患结直肠癌的风险也要比一般人高。最后，年龄40岁以上的人群，无论有无家族史或者肠病史，都需要做相关检查。因为年龄是癌症的首要危险因素。

总的来说，大肠癌最佳的预防方法就是针对性的体检。不过目前在我国，很多人都难以保证定期参加体检，有针对性的个性化体检更是少之又少。因此，我们每个人都应该提高对健康的关注度，定期进行体检，以及早发现并处理可能的健康问题。