扁桃体癌是一种恶性肿瘤，通常发生在40岁以上的男性。最常见的部位是腭扁桃体上极，常伴有浅表溃疡、浸润和颈淋巴结转移等症状。病理类型包括鳞状细胞癌、淋巴上皮癌、未分化癌和腺癌等，其中鳞癌最常见。

早期扁桃体癌的症状不明显，可能只有咽部不适、异物感或轻微疼痛等。晚期则可能出现明显的咽痛、吞咽困难、放射到同侧耳或面部的疼痛等症状。患者还可能出现口臭、出血和张口困难等症状。一侧扁桃体明显肿大呈结节状或菜花状，表面有溃疡、坏死或假膜。肿瘤发展快，常侵犯周围组织，出现吞咽、呼吸障碍等症状。

早期诊断对于治疗扁桃体癌非常重要。40岁以上、长期咽部不适、异物感、持续性轻微咽痛的患者应该引起警惕，并及时进行详细检查以作出早期诊断和治疗。早期症状轻微，易被忽略，因此任何出现以上症状的人都应该接受检查。

以下是扁桃体癌早期临床信号：

咽喉部异物感，由感冒等诱因引起，感冒治愈后仍有此感觉存在；
咽喉部疼痛，初诊时有65%的患者有此症状，开始是隐痛不适，有烧灼样，逐渐影响进食，严重时可放射至耳部；
咽部肿物，早期患者就发现扁桃体区有肿大的外生物，局部变硬、增大，或发生表面小的溃疡；
上颈淋巴结肿大，占54%~85%。有时扁桃体窝内小的病灶没有被发现，就可能出现上颈淋巴结转移。
早期诊断早期治疗很重要。早期肿瘤小，可无症状。随瘤长大可出现咽部不适、疼痛、反射性耳痛、吞咽困难、血性痰口臭、全身恶液质等症状。检查可见一侧扁桃体肥大变硬、充血，可有溃疡、表面有假模或有血性分泌物，有的呈菜花样。颈中和颌下有淋巴结肿大。细胞学涂片检查和组织活检可确诊。影像学检查有助于了解肿瘤的范围。