纵隔是胸腔的一部分，位于胸腔中部，其前界是胸骨，后面是脊柱，两侧为纵隔胸膜。向上与颈部相连，向下延伸至膈肌。其中有许多重要器官和结构，如心脏、大血管、气管、食管等。纵隔肿瘤是一组起源于纵隔的肿瘤，包括胸腺瘤、胸内甲状腺肿、支气管囊肿、皮样囊肿、畸胎瘤、淋巴肉瘤、恶性淋巴瘤、心包囊肿、脂肪瘤、神经原性肿瘤、食管囊肿等，以良性者居多。

临床上常把纵隔分作为四个区域：

1. 上下分界：以胸骨角至第4、5椎间隙为分界线，以上为上纵隔，以下为下纵隔。
2. 前后分界：下纵膈以心包为界分为前中后纵隔，心包前为前纵隔，心包后为后纵隔，心包为中纵隔。前上纵隔有气管、食管、胸腺、大血管、胸导管、迷走神经、左喉返神经、膈神经及交感神经干；中纵膈有心包、心脏、升主动脉、肺血管、上腔静脉、主支气管和膈神经；后纵膈有降主动脉、奇静脉、胸导管、食管和淋巴结。

近1/3纵膈肿瘤临床上无症状，多于体检时发现，恶性纵膈肿瘤常有症状。临床表现如下：

1. 呼吸道症状：胸闷、胸痛常发生于胸骨后或患侧胸部，当恶性肿瘤侵犯骨骼或神经时，则疼痛剧烈。咳嗽常为气管或肺组织受压所致，咯血较少见。
2. 神经系统症状：由于肿瘤压迫或侵蚀神经产生各种症状，如膈神经受侵引起呃逆及膈肌运动麻痹；喉返神经受侵导致声音嘶哑；交感神经受累产生霍纳氏综合症；肋间神经侵蚀产生胸痛或感觉异常；压迫脊神经引起肢体瘫痪。
3. 感染症状：如囊肿破溃或肿瘤感染影响到支气管或肺组织时，则出现相应的感染症状。
4. 压迫症状：上腔静脉受压引起上腔静脉综合征，气管、食管受压出现气憋和吞咽困难等症状。
5. 特殊症状：畸胎瘤破入支气管，患者咳出皮脂物及毛发。支气管囊肿破裂与支气管相通，表现有支气管胸膜瘘症状。少数胸内甲状腺肿瘤的病人，有甲状腺机能亢进症状。胸腺瘤的病人，有时伴有重症肌无力症状。

病发原因和发病机理：大多数病因仍不清楚，部分肿瘤因为异位细胞或组织种植到纵隔腔，异常增生而成肿瘤。

辅助检查：

1. X线胸片：可作出初步诊断。
2. 胸部增强CT。
3. 组织活检：经皮穿刺活检或者手术活检。
4. 其他：内窥镜，PET，MRI，B超，放射性同位素检查等。

诊断依据：

1. 干咳、胸痛、气促或声嘶、膈肌麻痹、上腔静脉压迫综合征等症状和体征。
2. 胸片或CT发现纵隔病变。
3. 活检病理明确诊断。

鉴别诊断：鉴别肿瘤的