淋巴丝虫病会引起淋巴管炎症和管壁增厚，导致从肠道到胸腔的淋巴管扩张。由于淋巴管内瓣膜关闭不完全，产生动力学障碍，淋巴液无法正常流动，进而引起淋巴液阻塞，增加淋巴管内部的压力，在最薄弱处发生破裂。常见的破裂部位是肾盂穹窿处，这可能导致肾盂淋巴瘘的形成。

丝虫病的诊断通常需要检查患者的白细胞计数和分类。早期受过敏反应影响的患者会出现白细胞总数和嗜酸性粒细胞数量增多，前者大多在(10～20)×109/L之间，后者占总白细胞数的20％以上。如果存在细菌继发感染，则除白细胞总数增加外，中性粒细胞也会显著增加。

在确诊丝虫病时，通常需要检测血液中的微丝蚴。这种寄生虫在晚上10点至次日凌晨2点时最易被检测到，超过150条/60μl可以确定为阳性。检测方法有两种：鲜血法和涂片法。鲜血法是将耳垂血吸入吸管，放在显微镜下观察微丝蚴，阳性结果可见到微丝蚴活跃地摆动并前后卷曲。涂片法是将三滴耳垂血置于玻片中心，均匀涂成2cm×3cm大小厚薄均匀、边缘整齐的长方形或椭圆形厚血片，进行荧光或染色检测。