肾脏是人体的一个重要器官，它不仅在人体内起着代谢废物、调节水分和电解质平衡的作用，还是一个内分泌器官，能够分泌多种重要的激素，如肾素、前列腺素等。肾脏一旦受损，不仅会影响人体的正常生理功能，还会导致多种并发症的发生。

糖尿病肾病是糖尿病的常见并发症之一。糖尿病患者肾功能衰竭的可能性比非糖尿病患者高得多。糖尿病肾病在亚太地区的发病率较高，而在中国，2型糖尿病患者糖尿病肾病的发病率为34.7%。糖尿病肾病的发生与病程有关，10～20年内发病者占5%，大于20年患病率达40～50%。

糖尿病肾病病变涉及肾脏小血管和肾小球，造成白蛋白尿。当糖尿病肾病发生后，因血糖浓度升高等因素，使肾小球滤过压增加，逐渐漏出蛋白质。若病情不控制，长久以往，则会出现持续大量的蛋白尿。到了这个阶段，肾脏病变已为不可逆性阶段了，若再进一步发展，一般约8~12年进入肾功能衰竭阶段，这个阶段通常称为尿毒症。

早期糖尿病肾病无明显症状，不容易发现。而当出现临床蛋白尿时，肾功能持续降低，最后将发展为尿毒症，危及生命。患者不仅身体要承受巨大的痛苦，还背上了沉重的经济负担。腹膜透析或者是血液透析一个病人一年花费在四万元以上。早期发现糖尿病肾病将可能逆转或延缓病情，因此糖尿病肾病的早期发现非常重要。