Heberden在1801年首先描述了一个患有紫癜并伴有血尿的男孩。Schonlein在1832年进一步描述了该病症的皮肤表现和关节受累。Henoch于1868年和1895年分别报告了胃肠道和肾脏受累的情况。因此，现在通常将这种病症称为Henoch-Schonlein紫癜。Osler在1895年强调了肾脏受累在过敏性紫癜中的重要性。

目前，我们已经认识到皮肤、关节、胃肠道和肾脏是本病的主要受累器官。其基本病变为坏死性小血管炎，伴有IgA免疫球蛋白/复合物在皮肤小血管和肾小球系膜区、内皮下的沉积。本病多发生于10岁以下的儿童，成年人（>20岁）少见。好发于寒冷季节。约1/3的患者有细菌、病毒等先驱感染史，约1/4的患者与鱼、虾类过敏或预防注射、药物相关。大多数患者的病情呈良性、自限性过程，多在数周内痊愈。然而，约50％的患者病程反复发作。肾脏疾病多发生在全身其他脏器受累后的数天或数周。