荨麻疹是由于皮肤、粘膜小血管反应性扩张及渗透性增加而产生的一种限局性水肿反应，主要表现为边缘清楚的红色或苍白色的瘙痒性皮损，即风团。荨麻疹的病因复杂，大多数患者不能找到确切原因，常见的病因如下：

1. 食物：以鱼虾、蟹、蛋类最常见，其次是某些肉类和某些植物性食品如草莓、可可、番茄或大蒜等调味品。
2. 药物：许多药物易引起机体的变态反应导致本病，常见的有青霉素、血清制剂、各种疫苗、痢特灵、磺胺等。也有些药物为组胺释放物，如阿司匹林、吗啡、可待因、奎宁、肼苯达嗪等。
3. 感染：包括病毒、细菌、真菌、寄生虫等。最常见的是引起上感的病毒和金黄色葡萄球菌，其次是肝炎病毒。慢性感染病灶，如鼻窦炎、扁桃体炎、慢性中耳炎等与荨麻疹发病的关系，不易简单地确定，须经治疗试验才能证实。
4. 物理因素：如冷、热、日光、摩擦及压力等物理性刺激。
5. 动物及植物因素：如昆虫叮咬、荨麻刺激或吸入动物皮屑、羽毛及花粉等。
6. 精神因素：如精神紧张可引起乙酰胆碱释放。
7. 内脏和全身性疾病：如风湿热、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、恶性肿瘤、传染性单核细胞增多症等疾病可能引起荨麻疹。

荨麻疹的临床表现包括急性荨麻疹和慢性荨麻疹，特殊类型的荨麻疹包括皮肤划痕症、寒冷性荨麻疹、胆碱能性荨麻疹、日光性荨麻疹、压迫性荨麻疹和血管性水肿等。治疗荨麻疹的基本原则是抗组胺、降低血管通透性、对症处理，并积极寻找病因。可选用第一代抗组胺药或第二代抗组胺药进行治疗，如氯苯那敏、赛庚啶、酮替芬等。慢性荨麻疹需要积极寻找病因，不宜使用糖皮质激素，一般以抗组胺药物为主。除抗组胺药物外，可酌情选用利血平、氨茶碱、氯喹、雷公藤等口服。特殊类型荨麻疹常选用兼有抗5-羟色胺、抗乙酰胆碱药物。如羟嗪、去氯羟嗪，对物理性荨麻疹有较好效果，赛庚啶对寒冷性荨麻疹效果较为突出。胆碱能性荨麻疹可选654-2等。此外，针刺治疗和学位埋线等方法也可用于荨麻疹的治疗。