人体每日需要的总热量实际上应该是每天摄入的总食量。如果食量过多，这些过剩的热量会转化成糖类、脂肪等物质储存起来导致肥胖。因此饮食中摄取的能量能满足每日正常生理活动和工作的需要即可，应该避免摄取过多的能量而引起肥胖和能量摄入较少而导致消瘦。 糖尿病患者每天总热量可按每千克理想(标准)体重25～30千卡估计；其中糖类即主食量应占总热量的50％～60％，大约每日4～6两(200～300克)主食，而蛋白质应控制在总热量的20％以下，大约每千克体重1克蛋白质，如果已有蛋白尿或慢性肾功能不全，需要进一步减少蛋白质的摄入。剩下的热量应该由脂肪供应。这样每日所需要的食物总量是相对固定的。肥胖者每日总热量要减去250～500千卡，这样可以逐渐减少体重。