正常人尿液生成主要依赖于肾小球的滤过功能和肾小管的重吸收及分泌功能。血液滤过是模仿肾单位的滤过原理设计的，但并没有重吸收功能。在治疗过程中，需要补充大量与细胞外液成分相似的液体，以替代肾小管的功能。血液滤过和血液透析的主要区别在于，血液滤过是通过对流的方式清除溶质，而血透是通过弥散的作用清除溶质。血液滤过与正常肾小球清除溶质的原理相似，清除中、小分子物质的能力也相等，而血透对尿素、肌酐等小分子物质有较好的清除率，但对中分子物质的清除能力则较差。

血液滤过的方法是将患者的动脉血引入到具有良好通透性并与肾小球滤过膜面积相当的半透膜滤器中。由于血液区和膜外间存在着跨膜压梯度，当血液通过滤过器时，血浆除蛋白质及细胞等有形成分外，水分和大部分中小分子物质均被滤出，以达到清除潴留于血中过多的水分和溶质的治疗目的。

血液滤过适用于以下情况：

1. 顽固性高血压：药物和血液透析不能控制的顽固性高血压患者，应用血滤后，血压都恢复正常。可能与血滤时清除了血浆中某些加压物质有关。也可能与血滤时心血管系统及细胞外液比较稳定，减少了对肾素-血管紧张素系统的剌激有关。
2. 水潴留和低血压：对于水潴留伴有低血压的患者，不可能通过血透排除足够的水分，因为透析早期即出现低血压和虚脱。这些患者如果改换血液滤过，循环障碍的表现明显改善。血滤最主要的优点就是能清除大量的液体而不引起低血压。
3. 高血容量性心力衰竭：这类病人在血液透析时往往会加重病情