一般来说，糖尿病有8种病理生理机制，其中，主要核心病理机制有两个。一个是胰岛细胞功能的缺陷或者下降，导致胰岛素分泌不足或缺乏，临床上常见于1型糖尿病。另一个就是胰岛素抵抗，导致胰岛素的工作效率降低，也可以理解为机体对胰岛素不敏感，在临床上主要见于2型糖尿病。

我国糖尿病患病人群中，2型糖尿病患者数量接近90%，1型糖尿病约占5%。

糖尿病的发病机制虽然很复杂，但是所幸，大部分糖尿病患者，特别是2型糖尿病患者，诱发因素还是比较清楚的。例如，高热量食物摄入过多同时不爱运动；肥胖；抽烟、喝酒等不良嗜好和生活规律；另外随着年龄的增长，机体的β细胞功能越来越差，胰岛素抵抗越来越重。这些诱发因素中有一些是无法控制的，如年龄和遗传因素，但是也有很多因素是可以干预和控制的，如不良生活方式。“管住嘴、迈开腿”可以帮助我们预防糖尿病，甚至逆转早期的糖尿病。