胃癌是威胁人类生命的最常见的恶性肿瘤之一，其发病率随着年龄增加而显著升高。我国每年约有40万新发胃癌患者，且呈现年轻化趋势。胃癌有“三高”和“三低”特点，即发病率高、死亡率高、转移率高，早诊断率低、切除率低、5年生存率低，给患者及其家庭带来了沉重负担。

早期胃癌的主要症状有胃部疼痛、食欲减退、消瘦、乏力、恶心呕吐、出血和黑便等。由于胃癌早期症状隐匿，常与胃炎、消化性溃疡相似，超过70%的患者确诊时已是中晚期。老年人往往对早期症状的敏感性差，就诊较晚，常因合并心、脑、肺慢性疾病而掩盖了肿瘤出现的症状，以致误了及时检查。

专家建议中老年人在生活中要注意胃癌的前兆，对早期症状要高度重视，及早就医接受胃镜等检查，以期在早期阶段检出胃癌。纤维胃镜检查是早期诊断胃癌最重要方法，可发现小到米粒的病变，取少许组织作病理检查，大多数可作出正确诊断。早期胃癌只要及时治疗，5年生存率可达80%-90%。

胃癌的发生与人们的不良生活行为及生活习惯密切相关，如盐腌、烟薰、油炸、烘烤的食物；含有3,4-苯并芘等强烈致癌物质；变质发霉的食物可产生黄曲霉素等都有强烈的致癌作用。蔬菜搁置过久，在细菌的作用下会产生亚硝酸盐，可转化成强烈致癌物质亚硝胺，是引发胃癌的元凶。

为了预防胃癌，人们应改变饮食结构和不良饮食习惯，注意饮食有节，膳食平衡合理，少饮烈性酒，不吸烟，保持精神开朗、情绪乐观，不生闷气。选择对人无害的食品添加剂、着色剂及香料等，多吃些富含维生素、微量元素、蛋白质、纤维素食物，少吃油腻、动物脂肪及甜食。