产后抑郁症的诊断是一个综合性的过程，主要依据病史、精神症状检查，并结合病程进展的规律进行考虑。其诊断方法和标准与一般的抑郁症相似。在中国精神疾病分类与诊断标准-第三版（CCMD-3）中，关于抑郁症的诊断主要依据四个方面：症状、严重程度、病程和排除标准。

首先，无论哪个类型的抑郁，必须符合抑郁发作的诊断标准。抑郁发作以心境低落为主，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵。严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。某些病例的焦虑与运动性激越很显著。

在症状标准方面，以心境低落为主，并至少有下列四项：

1. 兴趣丧失、无愉快感；
2. 精力减退或疲乏感；
3. 精神运动性迟滞或激越；
4. 自我评价过低、自责、或有内疚感；
5. 联想困难或自觉思考能力下降；
6. 反复出现想死的念头或自杀、自伤行为；
7. 睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；
8. 食欲减低或体重明显减轻；
9. 性欲减退。

在严重度标准方面，社会功能受损，给本人造成痛苦或不良后果。

在病程标准方面，符合症状标准和严重标准至少已持续二周；可存在某些分裂性症状，但不符合分裂症的诊断。若同时符合分裂症的症状标准，在分裂症状缓解后，满足抑郁发作标准至少二周。

在排除标准方面，需要排除器质性精神障碍，或精神活性物质和非成瘾物质所致抑郁。

此外，美国分类法系统（DSM-Ⅳ）要求，起病时间为产后4周内。对于轻性抑郁症，发作符合上述标准，但社会功能无损害或仅轻度损害。