人人知道胃是干什么的，但是若要深入了解胃的生理功能，胃是怎么消化食物的，大概就没有多少人能说得清楚了。这也就是为什么有胃病的人那么多，痊愈的人却如此之少的主要原因。
 
    我们研究胃，其实还必须将小肠一并列入。如此食物进入体内，消化和吸收才算完整。所以说，胃主司消化，小肠主司吸收。食物进入胃之后能刺激胃开始蠕动，这个时候胃还能分泌胃液，也就是我们常说的胃酸与食物混合。经过胃的蠕动，将食物研磨成糊状，然后再一点一点地送进十二指肠。
 
    没有胃与小肠的消化与吸收，人体活动所需要的能量便无由补充，所以说，胃是人体器官之母是一点都不为过的。许多上了年纪的老人去世的时候，死因是营养不良，就是因为年纪大了之后活动量减少，对饮食的需求减少，加上牙齿不灵光，吃的更少，而且上了年纪，消化吸收功能退化，营养不良是不是就理所当然了？我们谈保健首先必须谈胃的保健。
 
    胃壁与肠壁的构造是相类似的，它们的内层是由粘膜组织构成，粘膜组织层充满了大量的血管、淋巴管和神经。当胃与小肠内充满食物的时候，粘膜组织被撑得平展光滑，当里头空无一物时，就会起皱褶，像老太婆的皮肤一样。粘膜组织的外层是由平滑肌组成。我们经常听到的胃与小肠的病变都是发生在粘膜组织层而非平滑肌这一层。我们可以简单地说，保护消化系统就是保护粘膜组织。
 
    胃肠粘膜组织被破坏是非常容易的，我随便说几个原因，大家就会知道，为什么患病的人有这么多。
 
    浓茶、咖啡里的咖啡因；香烟的焦油、尼古丁；感冒药里的抗组织胺、消炎片等等。不干净食物里的沙门氏杆菌、金黄葡萄球菌、幽门螺旋杆菌。上呼吸道感染的滤过性病毒，所以大家不知道有没有过这样的经验，感冒的时候，经常伴随着拉肚子。因情绪不安引起的神经紧张、压力。心脏无力、血液循环不好，引起粘膜层长期处于瘀血或缺氧状态。
 
    在所有的胃与肠的病变当中，最常见最不容易避免的是十二脂肠溃疡。十二指肠是肠紧接着胃的下端出口幽门的部分，长度约为成年人的十二个手指头排在一起的长度（约625px）因此而得名。
 
    当混合了胃酸，被胃研磨成糊状的食物一点一点的被挤进十二指肠的时候，因为胃酸是一种强酸，进入十二指肠的初期，十二指肠粘膜层所分泌的带碱性的肠液还来不及中和胃酸，因此就很容易造成十二脂肠溃疡。怎么知道自己有没有十二指肠溃疡呢？很简单，它的痛法是在两排肋骨的中间靠近心窝的地方，类似针刺一般的刺痛，严重的人可以痛到后背。
 
    总的来说，预防或治疗肠、胃的病变从三方面同时进行，就如同孙悟空脱不了如来佛的手掌心一般，完全受到我们的掌控。