艾滋病是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的，疾病经过大致分为三个阶段：急性HIV感染期、无症状的HIV感染期和艾滋病期。一旦被确诊患上艾滋病，及时治疗非常重要，不建议拖延。治疗越早，疾病进展越慢，预后越好。急性HIV感染期通常在感染后1-2周开始，并持续约1个月；之后进入无症状HIV感染期，该期持续时间不等，短则数月，长可达20年，平均持续8-10年；进展到艾滋病期后，平均生存期仅为12-18个月，但通过积极治疗，部分患者可延长生存时间至少30年。虽然目前还没有特效治疗艾滋病的方法，但是早期进行抗HIV治疗可以有效地控制病情的进展，延长患者的生存时间，因此我们不应拖延治疗。