香港大学的一项研究表明：脂联素调节海马神经发生和缓解抑郁行为的新功能。脂联素ADN是脂肪细胞分泌的一种激素，能提高胰岛素敏感性，具有抵抗糖尿病、炎症和减少动脉粥样硬化等多重作用。据不完全数据显示脂联素ADN还有保护神经的活性的作用，
研究人员首次发现，脂联素是参与神经保护的重要因素，在运动对海马神经发生和抑郁的影响中，脂联素可能通过激活ADNR1/AMPK信号通路起到了显著的作用，因此体育锻炼能够对大脑产生抗抑郁的影响，这项研究解析了这一现象背后的可能机制，能够促进细胞增殖，减少类抑郁症行为，而脂联素及其激动剂有望对抑郁症进行治疗。