双相障碍是一种常见的精神障碍，患者的情绪与现实处境不相称地上下高低起伏，即交替出现躁狂或轻躁狂和抑郁发作。这种情绪变化的幅度、持续的时间无法用其生活处境去解释。与抑郁症不同的是，双相障碍患者的情绪高低起伏难以预测。通俗地说，就是指患者的情绪与现实处境不相称地上下高低起伏，通常表现为交替出现躁狂或轻躁狂和抑郁发作。这种情况在正常人的情绪变化中也存在，但其情绪变化的幅度、持续的时间等能够用患者所遭遇的生活事件进行解释。双相障碍是一种高致残性和高致命性的精神疾病，约25%~50%的患者可能在患病后的某个时间有自杀企图，其中15%~19%的患者最终自杀成功。此外，双相障碍还会给社会带来严重的经济损失，70%~90%的双相障碍患者处于待业状态，72%需要申领残疾救济。