传统上，艾滋病的发病过程分为四个阶段：急性感染期、潜伏期、艾滋病前期和典型艾滋病期。在急性感染期，患者初次感染HIV的2-4周内，可能会出现发热、皮疹、红色斑疹、肌肉痛、咽痛、淋巴结肿大、乏力、腹泻等症状，这些症状通常较轻微，持续半个月左右自然消失。进入潜伏期后，患者身体可能没有明显的临床症状，但病毒在体内持续繁殖，传染性强，可持续2-10年或更久。艾滋病前期开始出现与艾滋病相关的症状，如持续性的淋巴结肿大、发热、腹泻等。典型的艾滋病期，患者的免疫系统被严重破坏，可能发生各种机会性感染、恶性肿瘤等。然而，并非每个感染者都会完整地出现这四个阶段的所有症状，这四个阶段的表现是一个渐进的、连贯的过程，后两个阶段常常合并，因此临床难以明显区分。为及早发现和治疗相关症状，建议患者在出现艾滋病相关症状后，及时前往感染科或皮肤性病科就诊。