抑郁发作是指首次发作的抑郁障碍和复发的抑郁障碍，不包括 双相抑郁。患者通常具有心境低落、兴趣和愉快感丧失、精力不济或疲劳感等典型症状。其他 常见症状有:集中注意和注意的能力降低、自我评价降低、自罪观念和无价值感、为前途暗淡悲观、自伤或自杀的观念或行为、睡眠障碍、性欲下降、病程持续至少2周。
根据抑郁发作的严重程度，将其分为轻度、中度和重度三种类型。
1.轻度抑郁：是指具有至少2条典型症状,再加上至少2条其他症状，且患者的日常工作 和社交活动有一定困难，患者的社会功能受到影响。
2.中度抑郁：是指具有至少2条典型症状,再加上至少3条(最好4条)其他症状，且患者 工作、社交或家务活动有相当困难。
3.重度抑郁：是指3条典型症状都应存在，并加上至少4条其他症状，其中某些症状应达 到严重的程度;症状极为严重或起病非常急骤时,依据不足2周的病程作出诊断也是合理的。 除了在极有限的范围内，几乎不可能继续进行社交、工作或家务活动。作出诊断前,应明确排除 器质性精神障碍、或精神活性物质和非成瘾物质所致的继发性抑郁障碍。