急性乳腺炎是女性哺乳期常见的疾病，多发生在初产妇的产褥期期间。一旦发现需要及时治疗，否则无法自愈。急性乳腺炎分为三个时期，各个时期的症状表现各不相同。

乳房肿块期：这是急性乳腺炎的早期阶段。在这个阶段，患者通常会感到乳房胀痛，摸起来有肿块，并伴随着轻微的发热症状。这个时期通常是由于乳汁淤积导致的，也就是俗称的堵奶。如果在这个阶段能采取积极有效的治疗，例如按摩疏通，很快就能恢复。
蜂窝组织炎期：这个阶段是急性乳腺炎发展到中期。在这个阶段，患者会感到乳房胀痛更加明显和剧烈，摸起来肿块变得更硬，面积也变得更大。同时，腋下的淋巴结也会明显肿大。此时，高烧和发热变得更加频繁，体温会变得更高。这个阶段应以药物治疗为主，包括消炎药和中药的结合，也可以治愈。
脓肿形成期：这个时期是急性乳腺炎发展到后期的症状，也是乳房脓肿的形成时期。患者摸起来乳房的肿块出现波浪感，尤其是浅层的脓肿，能感到明显的波动。在脓肿形成时期，如果脓肿量少，可以先尝试穿刺抽脓的方式，配合中药特色治疗，一般也能治愈。如果脓肿量多，或穿刺抽脓效果不佳，就需要进行切开引流手术了。
虽然急性乳腺炎是比较常见的产褥期疾病，但通过预防措施可以避免其发生。因此，大家需要对急性乳腺炎有足够的重视，并采取有效的预防措施，以避免遭受其困扰。