正常人的手掌掌面和背面的皮肤颜色呈均匀一致的淡红色，当患了慢性肝炎特别是肝硬化后，这种正常颜色就会消失，取而代之的是手掌心泛白无血色。另外，在大拇指和小指根部的大小鱼际处皮肤会出现片状充血，或呈红色斑点、斑块，加压后变成苍白色。这种与正常人不同的手掌称为肝掌。

专家指出，出现肝掌不一定都有肝病。但是乙肝病毒携带者出现肝掌一定不能疏忽大意，及时的去医院进行检查，根据相关检查结果分析治疗。
　　
肝硬化和慢性肝病病人可能出现肝掌，但临床上往往见到不少健康人也有肝掌。不过经过数年，十几年，甚至几十年后的观察，肝脏功能一直正常，从未出现过肝脏病变。因此对于出现肝掌者，应结合病史、体格检查、肝功、乙肝两对半、B超、扫描等多项检查后并经过综合分析判断，然后才能作出正确的结论。