在医院看病时，提到化疗常常会让人感到害怕。因为在大多数情况下，化疗是治疗恶性肿瘤的一种方法。一些患有红斑狼疮的患者到医院检查时，发现他们正在使用抗癌药进行化疗，这让他们非常吃惊：难道红斑狼疮也是一种癌症吗？

实际上，红斑狼疮并不是一种癌症，而是一种自身免疫性风湿病。从西方医学的角度来看，风湿病并不是由于刮风和潮湿而引起的疾病，而是指各种非感染和非肿瘤性因素导致的炎症性疾病。这些疾病包括红斑狼疮、类风湿关节炎、皮肌炎、血管炎、骨关节炎和痛风等。大部分的风湿病都是由于自身免疫系统导致的疾病。

自身免疫机制简单理解起来就是免疫细胞“误把自己打倒了”。正常情况下，人体免疫系统的主要功能是消灭外来的入侵者，如各种细菌病毒。当免疫系统发生紊乱，出现“自身免疫”时，就好比军队内部发生反叛，“误打误撞”地攻击身体内部自己的组织器官和细胞。这种情况下，免疫细胞更加活跃，伤害更加严重。因此，通过使用抗癌药去杀灭这些“背叛”的免疫细胞可以缓解病情。

在过去，在治疗红斑狼疮时，激素是最常见的治疗方式，但对于病情的控制并不能从根本上缓解病情，只能减缓炎症损伤。抗癌药的应用大大提高了治疗效果。随着临床研究和经验总结的不断深入，到目前为止，治疗红斑狼疮的目标已经从之前的“延长寿命”转变为“诱导缓解”，以达到完全缓解的效果。

治疗红斑狼疮需要用抗癌药的情况并不是很常见，仅在疾病病情较重的情况下才会使用。对于轻度的红斑狼疮患者，则无需使用抗癌药，但仍需要定期检查。即使病情很轻微，感冒、过敏或突然的身体异常都可能让病情加重。

抗癌药之所以能够杀灭“背叛”的免疫细胞，是因为它可以杀死异常活跃和快速增殖的细胞。由于红斑狼疮患者体内的免疫细胞非常活跃和增殖速度很快，产生大量自身抗体并导致身体的各个脏器受损。抗癌药对增殖活跃的细胞具有强大的杀伤力，因此对红斑狼疮的治疗非常有效。同时，抗癌药会对增殖不活跃的正常细胞造成较小的损伤。