丙肝是一种经血液传播的非甲非乙型肝炎病毒，可以引起输血后肝炎的主要病因之一。1989年，人们首次鉴定到了丙肝病毒(HCV)。这种病毒善于躲避患者机体的免疫系统，能够建立长达数十年的感染。这种持续性的感染会损伤肝脏，甚至引发肝癌。绝大多数感染者起初并不表现出症状，直到病毒引起严重的肝脏损伤。

贝斯以色列女执事医疗中心(BIDMC)和Intermountain医学中心的研究人员最近发现，使用特定的抗病毒药物组合，能够在超过90%的晚期肝病患者中根除丙肝感染。这项名为ASTRAL系列的临床研究(ASTRAL-1,-2,-3,-4)以3篇研究论文形式同时发表在同一期《新英格兰医学》(NEJM)上。这项研究证明了对不同基因型丙肝有很好的疗效，就连进展到肝硬化的患者也可以从治疗中获益。

“这项研究中有一大半是丙肝治疗失败的患者，”文章的共同第一作者，BIDMC的Michael Curry博士介绍道。“研究显示，每天使用抗病毒药物Sofosbuvir和Velpatasvir的组合，可以成功治疗83%-94%的丙肝患者。”

全世界有上亿人受到丙肝病毒的感染，这种感染会引起肝功能衰竭和肝硬化。当患者的健康肝脏组织被瘢痕组织取代，肝功能衰竭和肝硬化就会发生，最终使肝脏无法正常执行自己的功能。

据介绍，总共有267名肝功能衰竭的患者参与了这项临床研究。“对于已经出现肝硬化和肝功能衰竭的丙肝患者来说，可选择的治疗方式其实很少，”Curry说。“在我们这项研究中，大部分参与者的肝功能都出现了改善。这种改善体现在Child-Pugh评分和MELD评分上，Child-Pugh评分主要评估