在丙肝病毒的急性感染期，其血浆或血清中的病毒基因组水平可以达到105～107拷贝/ml。这种病毒的基因组可以在感染的早期阶段迅速复制，并在体内迅速产生大量的病毒颗粒。而在丙肝病毒的慢性感染期，感染者的HCV RNA水平则在不同个体之间存在显著差异。

HCV RNA的检测主要通过两种方法来进行。

首先，是HCV RNA定性检测。对于那些抗-HCV阳性的持续感染者，需要通过这种定性检测方法来确认他们的感染状态。这种检测方法的特异度高达98%以上，只要一次病毒定性检测结果为阳性，就可以确认HCV感染的存在。然而，一次检测结果为阴性并不能完全排除HCV感染的可能性，因为可能出现假阴性结果，所以应当进行重复检测以增加准确性。

其次，是HCV RNA定量检测。这种检测方法可以用来测量血液中病毒载量的多少。利用先进的定量检测试剂盒，可以通过拷贝/ml和IU/ml两种表示方法来显示病毒载量。在进行这两种表示方法的换算时，应当使用不同的检测方法的换算公式。例如，罗氏公司的Cobas V2.0的IU/ml与美国国立遗传学研究所的SuperQuant拷贝数/ml的换算公式是：IU/ml＝0.854×拷贝数/ml+0.538。

虽然HCV载量的高低与疾病的严重程度和疾病的进展并无绝对相关性，但它可以作为抗病毒疗效评估的重要观察指标。在利用HCV RNA检测时，应当注意可能存在的假阳性和假阴性结果，因为它们会影响到结果的准确性和可靠性。