丙型肝炎是一种由丙型肝炎病毒引发的疾病，以肝脏损伤为主要特征。这种疾病通常没有显著的症状，但以持续感染的形式存在，导致肝脏疤痕组织逐渐增多，最终可能导致肝硬化。部分肝硬化患者将进一步发展为威胁生命的肝细胞癌、肝脏失代偿和门静脉高压。

丙型肝炎病毒主要感染人类和黑猩猩，传播途径主要通过血液和血液制品。静脉吸毒是丙型肝炎的主要传播方式，其次是修甲、足疗、纹身等行为，再次是性交和分娩。如果医疗用品未经严格消毒，也可能造成感染。接吻和哺乳不会引起丙型肝炎病毒感染。

丙型肝炎分为急性和慢性两个临床类型。在丙型肝炎病毒感染者中，约20%会发展为急性丙型肝炎，而80%会发展为慢性丙型肝炎。与甲型、乙型、戊型肝炎不同，急性丙型肝炎只有约15%的病人有轻微或非显著的症状，主要表现为乏力、肌肉酸痛、恶心、食欲减退等。大多数病人不会出现黄疸，几乎没有病人会出现肝衰竭。其中，10%～50%的病人会自愈，性成熟前和女性是急性丙型肝炎走向自愈的预测因素。

慢性丙型肝炎可能有轻微或非显著的乏力症状，但多数病人在数十年之后才出现肝病相关的症状。一旦出现症状，多数病人已发生肝硬化。持续超过30年的慢性丙型肝炎，10%～30%的病人会发展为肝硬化。与乙型肝炎病毒或人类免疫缺陷病毒共感染、嗜酒和男性是慢性丙型肝炎出现肝硬化的附加因素。有肝硬化的慢性丙型肝炎病人，其发生肝细胞癌的机会是无肝硬化病人的20倍，其肝细胞癌的年发生率为1%～3%。

在全球范围内，约27%的肝硬化和25%的肝细胞癌由慢性丙型肝炎所致。肝硬化和/或肝细胞癌是肝脏失代偿和/或门静脉高压的主要原因。肝脏失代偿主要表现为持续存在和反复加重的高胆红素血症、低白蛋白血症和肝性脑病等；门静脉高压主要表现为进行性的食管-胃底静脉曲张、腹水和自发性细菌性腹膜炎等。

此外，丙型肝炎也可能与一些肝外疾病有关，如干燥综合症、扁平苔藓、结节性痒疹、B细胞型淋巴组织增生、血小板减少、糖尿病、肾小球肾炎、冷沉球蛋白血症等。