早上，邻居老刘打电话告知，他女儿箫箫在单位体检时发现患有“丙肝”。萧萧今年刚被录取到一个在京的外资公司，按照规定，新职工需要进行体格检查。虽然不再要求查乙肝，但肝功能等化验是必不可少的。结果显示，萧萧的转氨酶比正常高了30多个单位。她去了一家著名的肝病专科医院复查，结果肝功能还是异常，并确诊为慢性“丙肝”。看到女儿的化验单，老刘夫妇感到难以置信，并提出了一系列问题：女儿从小到大没有任何肝病症状，为什么会的肝炎？丙肝好治吗？治疗不好会发展成肝硬化甚至肝癌吗？

实际上，萧箫的病在全球范围内都不罕见。丙肝是一种由丙型肝炎病毒（HCV）感染引起的传染性肝炎。据统计，全球有超过2亿人感染了丙型肝炎病毒，占全部人口的3.3％。有些地区的感染率较低（如日本为1.2％），而有些地区则非常高（如埃及为14.5％）。根据1992年全国血清流行病学调查，中国人群丙肝抗体阳性率约为3.2％，估计约有三千多万人感染了丙肝病毒。

丙肝的症状不明显或不典型，临床过程隐匿。尽管HCV会不断造成肝脏细胞损害，但大多数患者（约80％）没有感受到任何症状，尤其是在病毒感染的前10-20年内。主要症状包括乏力、肝区隐痛、食欲减低、腹泻、恶性、消瘦等，个别患者可能出现黄疸和其他严重表现。值得注意的是，一旦出现明显症状，肝脏损害通常已经比较严重，有的甚至已经发展到肝硬化阶段。

约一半的丙肝患者血液谷丙转氨酶正常或轻度异常（正常值的2倍以下）。因此，如果不是在体检时特别要求检查丙肝，很多HCV感染者都难以发现。

丙肝一旦病程超过6个月病毒不转阴即为慢性，HCV感染后慢性化率为50％～85％，明显高于乙型肝炎。

丙肝的预后较差，肝硬化和肝癌的发生率较高。感染HCV后50％～85％会发展为慢性丙型肝炎；慢性感染HCV后20年，约15％会成为肝硬化；感染HCV时年龄在40岁以上、男性及合并感染HIV并导致免疫功能低下者可促进疾病的进展；合并乙型肝炎病毒(HBV)感染、劳累、嗜酒(50g/d以上)、非酒精性脂肪肝(NASH)、肝脏高铁载量、合并血吸虫感染、肝毒性药物和环境污染所致的有毒物质等也可促进疾病进展。HCV相关的肝癌（HCC）发生率在感染30年为1％～3％，主要见于肝硬化和进展性肝纤维化患者。输血后丙型肝炎患者的HCC发生率相对较高。肝硬化和肝癌是慢性丙型肝炎患者的主要死因，其中失代偿期肝硬化为最主要。

我国没有丙肝死亡的具体数字，但根据美国的情况结合我国HCV感染的人口总数，死亡患者一定相当惊人，而且在未来十几年里还会逐步增加。因此，请重视丙型肝炎这个被西方学者称为“无声的杀手”（Silent Killer）吧。