孤独自闭的病因至今未明，而且不能被治愈。尽管心理治疗、西医治疗等徒劳无功，甚至可能带来不良后果，但孤独症谱系障碍（又称自闭症）患者仍需寻求有效的疗法来改善生活质量。新近研究发现，孤独症的患病率较高，约为1%或者更高，且男孩比女孩多三四倍。患者在社交、语言和认知能力方面出现重大缺陷，约75%伴有智力发育迟滞，难以正常上学。极少数智力良好的“高功能”孤独症患者经过努力能够读到博士，但很难在社会上找到工作，也难以体会到人类的微妙情感，更难以结婚成家。

医学界对孤独症的发病机理仍知之甚少，目前认为它与遗传因素和早年生活环境的不良刺激有关。虽然通过行为训练、教育与药物干预可望产生一定疗效，但无法实现治愈。然而，市场上充斥着许多未经证实的孤独症疗法，这些伪科学理论层出不穷，甚至夸大疗效，但实际上可能反而有害。

美国三名孤独症专家在《精神健康实践科学综述》杂志上发表论文，细数哪些是尚未被科研支持的有问题的治疗，哪些是有希望的治疗。他们强调，目前公认有效的疗法是在孤独症早期进行系统而强化的行为训练。尽管其他疗法包括感觉运动疗法、辅助沟通疗法、听觉统合训练、心理治疗、生物治疗等都缺乏严谨的科学支持或产生严重的负面效果，但一些值得期待的行为训练疗法如应用行为分析（ABA）和类似ABA的行为训练疗法正在受到主流认可。这些疗法通过学习与训练建立条件反射纠正患者的具体行为，让孩子学会各种技能和情境泛化，但无法解决孤独症的根本问题，也无法实现治愈或康复。

专家们建议家长尽可能地多了解关于各种疗法的研究信息，以免被骗。如果感觉某个疗法吹得太神，那它往往就是吹牛而已。同时也要警惕那些未经证实的疗法，避免付出巨大的“机会成本”。