痛风症是一种常见的疾病，主要表现为关节炎的急性发作和剧烈的疼痛。通常病变仅限于一个关节，但也可能会影响到多个关节。痛风症的病程可以分为四个阶段，包括无症状性高尿酸血症、急性痛风性关节炎、痛风发作间期和慢性痛风石性痛风。

在无症状性高尿酸血症阶段，患者血尿酸水平高于正常值，但并未出现关节炎症状、痛风石形成或尿酸性肾结石等痛风的表现。多数患者可终生无症状，但随着血清中尿酸盐浓度持续增加，发生急性痛风性关节炎的几率也随之增加。

急性痛风性关节炎是最常见的痛风症，大约有80～90％的患者首次发病为单关节受累，其中最常见的是第1跖砋（即脚掌）。关节炎症状表现为受累关节红、肿、热、痛和活动受限，通常在夜间发病且进展迅速，疼痛难忍，多数在数天及数周后缓解。部分患者还可能出现全身症状，如发热、头痛等。

痛风发作间期是指两次发作之间的间歇期。多数患者在6个月到2年内出现痛风的第二次发作。随着发作次数增加，间歇期时间逐渐缩短，最后不能完全恢复正常，进而演变为慢性关节炎。

慢性痛风石性痛风是痛风症的晚期表现。在此阶段，患者将最终进展至慢性多关节炎期，极易与其他类型关节炎混淆。痛风石的形成与高尿酸血症的程度和持续时间密切相关，而痛风石的形成也与肾脏疾病的严重程度和使用利尿剂有关。