腺癌是肺癌的一种亚型，约占肺癌患者总数的20％左右，而在女性患者中则占约50％，并且可能伴有神经内分泌分化。腺癌常表现为周围型肺实质肿块，显微镜下可见到由新生立方和柱状细胞构成，通常形成有纤维基质支持的腺样结构。细胞核可变大或不规则，含有明显的核仁，胞质中可见黏蛋白。腺癌往往会向外生长，但也有可能侵犯肺泡壁并形成直径为2-4厘米的肿块。腺癌很容易在早期侵犯血管、淋巴管，并在原发癌引起症状前转移至其他器官，如肝、脑和骨，更经常侵犯胸膜而导致胸腔积液。细支气管肺泡癌是腺癌的一个重要亚型，近年来其发病率逐渐上升。显微镜下通常为单一、分化良好、带基底核的柱状细胞覆盖着细支气管和肺泡。这种类型的肺癌可在肺外周发生，保持在原位很长时间，或呈弥漫型侵犯肺叶的大部分，甚至波及一侧或两侧肺。细支气管肺泡癌可分为黏液型、非黏液型和黏液与非黏液混合型。腺癌包括支气管源型腺泡癌、支气管源型乳头状癌、细支气管肺泡癌和有黏液形成的实性癌。