经过激素等治疗后，活动期系统性红斑狼疮的病情通常会缓解并转入稳定期(缓解期)。但由于至今无根治方法，因此在某些诱因如感染、妊娠、手术、劳累、停药等因素的影响下，疾病可以从稳定期转为活动期。从临床方面来看，如果处于缓解期的病人出现以下症状和实验室检查的异常，需要考虑疾病复发：

发热无法用感冒、咽部、肺部、泌尿系感染等解释，也不是其他疾病所致；
出现新鲜的皮疹或伴有指(趾)端或其他部位的血管炎样皮疹；
关节肿痛再次发生；
明显脱发；
出现口、鼻新鲜溃疡；
胸水或心包积液；
蛋白尿增多；
白细胞或血小板减少或贫血明显；
出现神经系统症状，如头痛、呕吐、抽搐；
抗双链DNA抗体滴度增高；
血沉增快，为50毫米／小时以上；
补体下降，尤其C3下降。
为了及时发现病情变化，发热的病人应及时到医院检查。医生要求病人定期查血，目的就是为了及早发现病情的变化。复发的原因有的是清楚的，如突然停用或快速减激素，或过度劳累，太阳照晒等。有位农民病人，每年夏收或秋收后均有狼疮病的复发；也有的在妊娠期间或产后复发。复发的原因有的并不甚清楚。需要指出，疾病复发与否，必须排除其他疾病，而且千万不能简单地把抗核抗体阳性或抗核抗体滴度不下降视为复发，因为抗核抗体与疾病活动不一定平行。也不能简单地认为头痛、呕吐是狼疮复发、加重或合并了脑病。一位患病多年的病人，不遵医嘱自行调整激素，只要有些不适就加上几片激素。在一次头痛、呕吐后自行加大强的松到每日40毫克，殊不知在连续几年长期服用激素和免疫抑制剂的基础上，免疫功能下降，容易合并感染，经腰穿脑脊液证实患有隐球菌性脑膜炎，住院治疗长达8个月。