近年来，肠道微生物组在自闭症（ASD）的研究中受到了广泛关注。科学家们发现，ASD患者与正常人之间肠道微生物组的细菌组成存在差异。然而，这种差异是否是ASD的结果，或者是否会引发ASD症状，一直是困扰研究者的问题。最近的一项研究通过实验小鼠模型，揭示了肠道微生物组对自闭症行为的影响。

在研究中，加州理工学院的研究人员使用了缺乏微生物组的实验室小鼠，并将患有ASD儿童肠道的细菌移植到其中一组小鼠体内。作为对照组，他们将没有自闭症的人的肠道细菌移植到另一组无菌小鼠体内。

结果发现，接受ASD肠道细菌移植的小鼠开始表现出类似于人类自闭症特征的行为。这些小鼠的声音低于对照组的小鼠，倾向于参与更多的重复行为，并且花费更少的时间与其他小鼠互动。此外，从这些小鼠的大脑中也观察到基因表达的改变。特别地，代谢物5-氨基戊酸(5AV)和牛磺酸在具有ASD微生物群的小鼠的脑中以较低水平存在。研究人员认为，这可能是重要的，因为这些代谢物会影响大脑中的γ-氨基丁酸(GABA)受体，这有助于调节脑细胞之间的通讯。而ASD的一个特征是在该神经沟通中兴奋与抑制的比率不平衡。

接下来，研究人员还研究了一种名为BTBR小鼠的实验室老鼠，它们天然具有类似ASD的行为。该团队有兴趣了解如果这些小鼠中的5AV和牛磺酸水平升高会发生什么。结果显示，用5AV或牛磺酸处理小鼠导致BTBR小鼠特征性ASD样行为的显着降低。而且，当研究人员检查这些小鼠的大脑活动时，他们发现5AV水平升高与大脑兴奋性降低之间存在密切联系。

这项研究虽然在小鼠身上进行了实验，但为自闭症的治疗提供了一些新的思路。首先，这项研究确定了在小鼠中操纵ASD型行为的方法，但未必可能将结果推广到人类。然而，它为我们提供了肠道微生物群在与ASD相关的神经变化中所起作用的线索。这表明ASD症状有一天可能会被细菌代谢产物或益生菌药物治愈。此外，它开启了针对肠道而不是大脑的疗法治疗ASD的可能性、更易处理的方法。

最近的一项研究也关注了肠道微生物组和自闭症之间的联系。在这项研究中，患有自闭症的儿童接受了一种称为微生物群转移疗法(MTT)的新型疗法，其涉及冷冻正常人的粪便物质并将其口服或直肠给予接受治疗的人。结果显示语言，社交互动和行为测量值提高了45%。然而，在报告这项研究时，我们质疑在多大程度上将ASD的行为方面视为临床症状的症状而不是神经多样性的自然特征。

总的来说，这些研究揭示了肠道微生物组在自闭症发病中的潜在作用