作为一种肺癌的外科治疗手段，电视胸腔镜手术（VATS）已经成为了常见的选择之一。首例胸腔镜肺叶切除术是在1991年9月9日完成的，但直到1992年，才有报道了40例VATS应用于恶性肿瘤的诊断和治疗，其中3例VATS肺叶切除术。之后，Kirby、Walker、Landreneau等相继报导了VATS肺叶切除术，并于1994年，McKenna进行了VATS肺叶切除加淋巴结采样术治疗肺癌。1996年，完全VATS解剖肺叶切除术得以实现。1997年，连续100例VATS肺叶切除术成功完成，而不需要撑开肋骨或肺门结构同步钉合。同年，肺叶切除术加淋巴结清扫术也开始应用于肺癌治疗，平均清扫淋巴结数量为24枚，与常规开胸比较无差异。到了2006年，McKenna报道了1100例VATS肺叶切除术，这是目前病例数最多的报道。此外，Gossot系统还阐述了完全VATS肺叶切除术的方法，即在肺切除后延长切口并取出。2010年，Bagan则进行了完全胸壁套管操作VATS肺叶切除术，将病变从肋弓下切口取出。

在胸腔镜手术中，我们可以使用两种不同的方式。一种是胸腔镜辅助小切口手术，需要一个6cm以上的辅助切口并撑开肋骨，直视操作，相对安全可行，但对于技术不够熟练的医生而言，易于复杂操作，最大的问题在于肋骨撑开，术后疼痛与常规开胸相比较无明显优势。另一种则是全胸腔镜手术，这是目前主流的手术方式，使用2-3个直径1cm左右的胸壁套管切口和1个3-5cm的辅助切口，不需要撑开肋骨，用于肺门解剖，取出标本袋及其中的切除肺组织，非直视操作，显示器辅助，常规器械及内镜专用器械。这种方式有许多优点，手术风险低，术后疼痛轻，住院时间短，功能恢复快，利于辅助治疗。如果患者的肿瘤能够手术切除且无肿瘤学及胸部手术原则的限制，VATS被认为是一个不错的选择。

根据肺癌指南，VATS适用于临床诊断I期肺癌、临床诊断II期肺癌，肺门淋巴结没有融合成团，内镜下易切除者，良性病变如支扩、巨型肺大疱，以及肺转移瘤和肿块