病理分型对指导临床个体化治疗和判断预后具有重要意义。狼疮性肾炎（LN）的分类标准经历了多次修订。2003年由国际肾脏病学会和肾脏病理学会（ISN/RPS）第三次修订了LN的分类标准，将LN分为六型。
第一型是轻度系膜病变性LN，光镜下表现基本正常，免疫荧光可见系膜区免疫复合物沉积。
第二型是系膜增生性LN，光镜下可见系膜细胞增生或系膜基质增多，伴系膜区免疫复合物沉积，免疫荧光或电镜下可见少量孤立的上皮下或内皮下沉积物。
第三型是局灶性LN，受累肾小球少于全部肾小球的50％，可表现为活动性或非活动性病变，包括局灶、节段或球性病变，毛细血管内或毛细血管外增生性病变。其中Ⅲ（a）型为活动性病变，表现为局灶增生型LN；Ⅲ（ac）型为活动性伴慢性病变，表现为局灶增生硬化性肾炎；Ⅲ（c）型为慢性病变，表现为局灶硬化性肾炎。
第四型是弥漫性LN，受累肾小球占全部肾小球的50％以上，典型病例常有弥漫性内皮下免疫复合物沉积，伴或不伴系膜病变。根据肾小球的病变分为弥漫节段型LN（受累肾小球表现为节段性病变）和弥漫性球型LN（受累肾小球表现为球性病变）。
第五型是膜性LN，光镜下可见上皮下免疫复合物沉积，伴或不伴系膜病变。免疫荧光或电镜下可见球性或节段性上皮下连续性免疫复合物沉积，Ⅴ型常与Ⅲ型或Ⅳ型共同存在。
第六型是进行性硬化性LN，90％以上的肾小球呈球性硬化。
活动性病变是指存在毛细血管内细胞增生、核碎裂、纤维素样坏死、肾小球基底膜破坏、细胞性或纤维细胞性新月体形成、白金耳等情形。慢性病变是指存在节段性或全球性肾小球硬化、纤维性粘连、纤维性新月体形成。