类风湿因子是类风湿性关节炎的特异性指标之一，对于诊断和鉴别诊断具有重要意义。正常情况下，其值应该低于20U/ml。类风湿因子是由人体免疫系统异常产生的自身抗体，会大量释放于血清中。在类风湿关节炎患者中，类风湿因子阳性率很高，而在其他类型关节炎、非风湿性疾病及健康人群中阳性率较低。因此，类风湿因子被纳入了类风湿关节炎的分类标准之一。

然而，需要注意的是，单纯类风湿因子升高并不能诊断为类风湿关节炎。目前的研究发现，少数健康老年人、乙型病毒性肝炎患者、肝硬化、结核菌感染等疾病也可出现类风湿因子阳性，但多数是轻度升高。此外，存在机体免疫功能异常的自身免疫病如系统性红斑狼疮、干燥综合征等也会出现类风湿因子阳性。

总之，导致类风湿因子升高最常见的原因是类风湿关节炎，但明确诊断还需要结合关节症状进行判断。患者一旦发现类风湿因子升高，应尽早到风湿科就诊，寻求全面分析和找寻原因。