自闭症：由肠道微生物失衡引发的深度解析

自闭症，这一具有生物基础的广泛性发育障碍类疾病，近年来越来越受到人们的关注。一些学者也将其称为孤独症。在我国，由于受到香港、澳门、台湾地区以及日本、新加坡、马来西亚等使用汉语的国家和地区的习惯影响，自闭症这一称呼更为普及。值得注意的是，自闭症的发病时间往往在3岁前，其中，一些患者在6至24个月时便开始出现症状。

自闭症谱系障碍（ASD）涵盖了一系列复杂的神经发育障碍。值得注意的是，自闭症患者的世界仿佛是独自闪烁的星星，他们犹如天上的星星，一人一个世界。为了提高人们对自闭症患者及自闭症相关研究与诊断的关注，2007年12月联合国大会通过决议，将每年的4月2日定为“世界自闭症关注日”。

关于自闭症的病因，近年来有研究指出，其与“菌-肠-脑轴”有着密切的关系。肠道微生物和肠道构成的“肠脑”与大脑是双向互通的，这种连接对人体情感、认知和行为有着重要影响。事实上，大脑的许多疾病，包括阿尔兹海默症、帕金森症以及癫痫等都与肠道有着一定程度的关联。

患有自闭症的儿童通常存在多种饮食问题，他们对味道、质地和气味等感官刺激极端敏感，并对吃的东西极其挑剔。与此同时，自闭症儿童的肠道症状也很明显。有数据显示，美国3至17岁的自闭症儿童患者中，有腹泻或结肠炎的比例是正常人的7倍。同时，61%的自闭症儿童伴有至少一种胃肠症状，并且所有伴有消化道症状的儿童，其情感问题都比较严重。

具体来说，患有自闭症的儿童中有25%伴有腹泻，25%伴有便秘，并且胃肠道炎症影响了他们对营养物质的吸收。与此同时，由于挑食、厌食等问题，他们营养不良的比例也很高。事实上，肠道微生物的平衡对人体健康至关重要，一旦这种平衡被打破，将可能导致多种疾病。

目前越来越多的研究指出肠道微生物与自闭症关系密切。例如，有研究表明，胃肠道感染亚急性破伤风梭菌可增加患自闭症的风险。这可能是由于这种菌释放的神经毒素通过迷走神经传入中枢神经系统，抑制了神经递质的释放，从而引起了自闭症的各种行为表现。而抗肠道梭菌的治疗则可减轻孤独症的症状。

不仅如此，研究人员还发现自闭症患者独特的肠道微生物。他们已经鉴定出了几种与自闭症相关的肠道微生物，包括梭菌属、普氏菌属、粪类菌属、脱硫弧菌属和萨特菌属细菌和白色念球菌。这些菌在自闭症患者体内与正常对照组都存在显著差异。同时，研究人员还发现便秘是ASD患者常见的胃肠道问题。他们比较了便秘和非便秘患者肠道微生物群后发现，肠道中的Gemmiger和瘤胃球菌越多，便秘症状越轻；相反，这两种菌越少，便秘症状也越严重。

另外，研究人员还发现大肠埃希氏杆菌属/志贺氏杆菌属和梭状芽孢杆菌XVIII群的细菌越多，肠道症状越严重；便秘的个体肠道中上述的比例也更高。特别是梭状芽孢杆菌XVIII群这种可以产生外毒素并促进炎症发生的菌种在自闭症患者体内明显升高。

目前，比较流行的一种干预自闭症的饮食的主要理论基础就是通过控制饮食抑制肠道酵母菌的增殖进而缓解自闭症的症状。除此之外还有研究发现肠道微生物特别是某些种类的乳酸杆菌可以提供色氨酸衍生的芳烃受体配体刺激免疫系统产生IL-22和IL-17等免疫因子从而抑制肠道真菌的过度增殖未来或许可以通过改变自闭症患者的肠道微生物恢复微生物群落结构来缓解或治疗自闭症