支气管哮喘是一种气道反应性异常增高的疾病，是由气道慢性炎症所导致。这种炎症会引起气道平滑肌收缩和可逆性的气流受限，从而导致典型的气道改变，包括嗜酸性粒细胞浸润增加、肥大细胞、T淋巴细胞、巨噬细胞和中性粒细胞等炎症细胞的增多以及其他生物活性物质的释放，如细胞因子、趋化因子、组胺以及白三烯等。

长期的慢性炎症会导致气道结构的变化，包括基底膜的增厚、平滑肌增生和肥大以及粘液腺数量的增加等。炎症是气道结构损伤和疾病慢性化的重要原因。

需要注意的是，哮喘的慢性炎症与感染性疾病的炎症有着本质上的区别。前者是非特异性或过敏性炎症，而后者则是由特定病原体引发的炎症。因此，治疗方法也有所不同。对于感染性疾病，可以采用抗感染药物治疗，如抗菌药物。而对于哮喘，建议采用吸入糖皮质激素规范治疗，才能有效控制症状并预防疾病的进展。