自闭症谱系障碍（ASD）是一种神经发育障碍，通常在3岁或3岁之前被诊断出来。ASD的症状从轻微到严重程度不一，常见症状有社交沟通障碍、重复行为、兴趣狭窄和感觉挑战，如对光、声音或触摸的过度反应。在今天，每个有自闭症症状的人，无论症状轻微还是严重，都会接受ASD的诊断。本文将介绍自闭症的常见症状和女性自闭症的原因、诊断、支持和治疗。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）2020年对2016年数据的回顾显示，大约每54名美国儿童中就有1人患有自闭症，其中每4名自闭症儿童大约只有1名是女性，虽然1:4的比例仍然被认为是准确，但其他研究人员发现这个比例实际上可能更接近1:3。这种差异可能是因为使用了更适合男孩而不是女孩的“黄金标准”诊断工具。似乎许多自闭症女孩比自闭症男孩得到准确诊断要晚得多。有些自闭症女性直到成年后才被诊断出自闭症，尽管她们从小就有自闭症症状。

自闭症是一种影响所有性别和所有种族的神经发育障碍。因为自闭症是一种谱系障碍，所以被诊断为自闭症的人非常多样化。例如，一些患者非常聪明，而另一些患者却有严重的认知问题。有些患者不会说话，而另一些患者却能言善辩。有些患者喜欢独处，而另一些患者却比较喜欢群居。但是，自闭症的症状必须在3岁之前出现，即使得到ASD的诊断要等到很久以后。

每个被准确诊断为自闭症的人都有一定程度沟通困难。一些最常见有与语言相关困难有：

语言的特殊使用（重复电视里的短语，以相同的方式一遍又一遍地使用相同的单词等）。
平淡的韵律（如机器人发声）。
无法识别表示幽默、讽刺等的语言和肢体语言。
无法以有意义的方式使用口语。
除了口头语言和肢体语言方面的困难之外，自闭症患者还存在社交障碍。这些症状与其他症状一样程度相差很大，从相对轻微到严重不等，可能有：

无法区分友好和浪漫的谈话。
难以讨论除自己喜欢的话题之外的其他话题（比如，只会谈论喜欢恐龙或某一电视节目）。
无法确定什么时候适合或不适合说话、问问题，或适合或不适合参加社会团体行为。
自闭症行为可能容易识别也可能难以识别，这取决于行为发生频率和严重程度。典型自闭症行为：

自我刺激是一个术语，常常用于描述自闭症患者明显无目的性的动作和声音，以让自己平静。例如摇摆身体、哼唱、踱步或重复短语。
当自闭症患者在不知所措并感到恐慌或压力山大的时候，常常出现情绪崩溃或大发脾气。
一些（但不是所有）自闭症患者可能会表现出攻击性，如击打或投掷物体、自伤。
可以看到自闭症患者偏爱独处，或对他人的社交提议缺乏兴趣。许多自闭症患者独自生活时是最快乐。在一些情况下，我们很难与自闭症患者打交道或互动，因为他们太专注于自己的想法或活动了。
大多数自闭症患者在建立和/或维持社会关系方面有困难。
当自闭症诊断标准在2013年发生改变时，DSM-5在诊断列表中增加了一组新的症状：“对感觉输入反应过度或过低，或对环境感官方面有不寻常的兴趣（例如，对疼痛/温度明显反应过低，对特定的声音或材质纹理有不良反应，过度嗅闻或触摸物体，对光线或运动的视觉迷恋）。”

自闭症女性明显比自闭症男性更少见。自闭症领域的一位知名研究者巴伦·科恩在2002年写道，自闭症是极端男性大脑的一种表现。实际上在可以诊断为自闭症的女性人数和男性人数上似乎确实存在差异，但是所谓“女性保护效应”的假想仍在研究之中。近年来，很明显不少自闭症女性被漏诊了，究其原因可能是：

自闭症女孩更容易内化与ASD相关焦虑；她们更有可能变得抑郁或反社会，而不是表现得咄咄逼人。
大多数文化都认为女孩“非常害羞”是可以接受的，而男孩的“害羞”则不太容易被接受。
当自闭症女孩专注于一个特定的兴趣时，她们比自闭症男孩更有可能选择一个社会可接受的执迷，如娃娃等玩具。

因为患有自闭症的女性较少，所以在之前纳入自闭症研究的自闭症女性自然也就少。然而，现在人们更加关注自闭症在女性中的表现。

掩饰

一些研究表明，自闭症女孩可能比自闭症男孩更可能有意或无意地掩饰自己的症状。换句话说，自闭症女孩比自闭症男孩更有可能模仿同龄人的面部表情、声音和其他行为，这使得诊断医生更难发现自闭症的迹象。也有可能自闭症女孩能比自闭症男孩更善于利用电视和社会观察来学习社会规则。