喃喃自语是一种复杂部分性发作的症状，常伴随着背诵、叫声或笑声，并重复一些词组或语句。颞叶发作、精神运动性发作等癫痫性放电通常起源于努叶或也叶内侧，而额叶则是其他常见的起源部位。由于起源、扩散途径及速度的不同，临床表现有较大的差异。喃喃自语可能先出现单纯部分性发作，然后再出现意识障碍。在鉴别诊断中，需要注意与以下症状进行区分：

失音：失音是指声音嘶哑，甚至无法发出声音的症状，可能由喉部肌肉或声带发生病变引起。症状包括说话时声调变低、声音微弱，严重时无法发出声音。失音的病因有实证和虚证之分，外感风寒、风热或感邪后伤于饮食等因素可能导致实证失音，而内伤肺肾、阴精亏损等因素则可能导致虚证失音。
发音困难：讷吃又称发音困难，是由于发音器官的肌肉萎缩、麻痹、运动协调障碍或痉挛抽搐，引起语言字音不准、声韵不均、语流缓慢、节律紊乱。临床上分为麻痹性讷吃和调解性讷吃两种类型。
发音改变：发音改变属于发音障碍的一种病理性症状，主要表现为发音的延迟和异常，发音的发展速度低于相应年龄才平，说话吐词不清或发音错误。最容易发错的音包括s、z、c、sh、ch、zh、l、m、n、j、x等。上述一些相近的音相互替代，如把老师(laoshi)说成老西(laoxi)，把奶奶(nainai)说成买卖(maimai)。把单词起始或中间的音省略，固定性地把一些音发错，发音变调或不连贯，轻度发音障碍者只表现为发音不准或不清晰，说话能让人听懂;重度发音障碍者因发音错误明显，说的话让人难以听懂，但因为损害只是发生在语言水平上而无句法结构的错误，所以总让人感觉到说出的是一个潜在的句子，这是与发育性语言障碍不同之处。