肺癌的早期到晚期需要多长时间是因人而异的，一般认为需要三至六个月。肺癌的病因尚不明确，但吸烟、电离辐射、遗传等因素都可能对其发生起到一定的作用。如果患者在早期确诊时没有立即进行手术治疗，可能会在三至六个月内使病情从早期发展到晚期。但是如果患者能够积极配合医生进行手术治疗，并根据病情进行放疗、化疗等综合治疗，则可以有效地延缓病情进展，并延长生命周期。

为了预防肺癌，日常生活中患者应该戒烟戒酒，远离致癌物质，这样可以降低肺癌的发病几率。