癫痫发作常为一过性，持续数十秒至数分钟。表现突然意识丧失，牙关紧闭，肢体强直性抽搐。常会咬破自己舌头，还有可能跌倒而受外伤。

癫痫发作不要强按患者，否则可能使韧带撕裂、关节脱臼甚至骨折；身边的目击者，趁其嘴紧闭前，将纱布卷等软物垫在齿间防止咬伤，并扶他躺好以免摔伤。