目前类风湿关节炎的治疗原则是延缓病情进展、减少并发症、保护关节功能。口服药物治疗是主要方式，包括消炎止痛药、糖皮质激素、改善病情抗风湿药和植物类药。由于类风湿关节炎是一种异质性疾病，病情轻重程度因人而异，如有的患者仅出现少数关节肿痛，有的患者除多关节肿痛外还伴有内脏损伤。而不同种类的药物其治疗类风湿关节的机制、特点也不一样，如消炎止痛药仅能减轻关节肿痛，但不能防止关节变形；糖皮质激素可快速缓解关节肿痛，同时控制病情发展，但容易出现停或减药后病情反复，而改善病情抗风湿药起效虽慢，却能有效控制病情进展，这也造成了不同患者对治疗药物的反应性的差别。