丙型肝炎(HCV)是一种传染性肝炎，全球约有2亿人感染该病毒，占全部人口的3.3%。在中国，丙肝抗体阳性率约为3.2%,估计约有三千多万人感染了丙肝病毒。与乙型肝炎和其他类型的肝炎相比，丙肝有四个特点。

首先，丙肝的症状不明显或不典型，临床过程隐匿。大多数患者没有明显的症状，尤其在病毒感染的前10-20年内。主要的症状包括乏力、肝区隐痛、食欲减低、腹泻、恶性、消瘦等，个别患者可能有黄胆及其他严重表现。但一旦出现明显的表现，肝脏的损害一般就比较严重，有的甚至到肝硬化阶段了。

其次，转氨酶正常或轻度异常的多。约一半的丙肝患者血液谷丙转氨酶正常，或轻度升高(正常值2倍以下)。因此，如果不是在体检时特意说明检查丙肝，很多HCV感染者都查不出来。

第三，丙肝发展成慢性的多。肝炎一旦病程超过6个月病毒不转阴即为慢性，HCV感染后慢性化率为50%-85%,明显高于乙型肝炎。因此，丙肝的治疗需要更加重视慢性化的情况。

最后，丙肝容易导致肝硬化及肝癌的发生，预后较差。因此，及时发现和治疗丙肝非常重要。