乳腺癌是一种发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤，女性是其主要患者，男性仅占1％。女性乳腺由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成。虽然原位乳腺癌并不致命，但由于癌细胞丧失了正常细胞的特性，细胞之间连接松散，容易脱落，一旦脱落，可以随血液或淋巴液播散全身，形成转移，危及生命。乳腺癌已成为威胁女性身心健康的常见肿瘤。

乳腺癌的早期症状主要有以下五点：1、肿块。乳腺的外上象限是乳腺癌最常见的发生部位，肿块常为无痛性、单个、不规则、较硬、活动度较差。2、局部皮肤改变。乳房皮肤出现“酒窝征”是一个重要体征，当癌细胞堵塞皮下淋巴管可出现桔皮样水肿，部分出现静脉曲张、卫星结节。3、乳头改变。当病灶侵犯到乳头或乳晕下区时，乳头糜烂也是乳腺癌的重要征象。4、乳头溢液。乳腺导管病变都可发生乳头溢液，常因污染内衣而为患者发现。5、痛，少数病人出现隐痛或刺痛。

乳腺癌的中晚期症状主要表现为乳腺肿块，约90％的患者是以该症状前来就诊的。肿块的部位多见于乳腺的外上，其次是内上。早期乳腺癌的肿块一般较小，但即使很小的肿块有时也会累及乳腺悬韧带，而引起局部皮肤的凹陷或乳头回缩等症状，较易早期发现。在乳腺良性肿瘤中，最常见的是乳腺纤维腺瘤，该病以年轻女性多见，肿瘤常为实性、质韧、有完整包膜、表面光滑、触摸有滑动感，一般无皮肤粘连，亦不引起乳头回缩。导管内乳头状瘤，肿块常很小，不易扪及。