痛风是由于血尿酸持续增高并造成组织和器官损害的一种疾病。导致血尿酸升高的原因有，原发性和继发性痛风两种。一般所指的痛风，即原发性痛风，是由先天性或特发性嘌呤代谢紊乱引起的。临床特点为：高尿酸血症、急性痛风性关节炎反复发作、关节畸形、肾尿酸结石，还常伴有高脂血症、高血压、糖尿病等。

继发性痛风可有肾脏病、血液病、药物等多种因素引起，通风为其并发症。

高尿酸血症是痛风最重要的发病基础，但并不是说高尿酸症的病人都会引起痛风。研究表明只有5%到12%的高尿酸血症患者发展为痛风，但痛风的患者在其病程中的某一阶段必有高尿酸血症的发生。