HPV感染通常是没有症状的，在大多数国家，HPV感染非常常见。 
据世卫组织研究统计，曾感染HPV的人数，在性活跃期男女中的比率为50%，到50岁该数字增加到80%，所以它是世界上第一大传染疾病。全世界每年有约10-15%的新发病例。
虽然大部分妇女HPV感染期比较短，一般在8-10个月左右，但仍有大约10-15%的35岁以上的妇女有持续感染的情况。这些持续感染HPV的妇女，患子宫颈癌的风险更高。
过去，因缺少高灵敏度和特异性的HPV诊断试剂，大约70%的感染者在最初的两年是无法检测到HPV的。大部分感染了HPV的妇女将会发展为轻度宫颈损伤，而大多数轻度损伤都是可以自动恢复的。
有研究表明约有15%的HPV感染者将会在两年内发展为重度损伤，而重度宫颈损伤极有可能发展为恶性癌变，有统计认为大约1/3的重度宫颈损伤将在10年内(而最近在很多案例中发现转癌速度可以短至三年内) 发展为癌症。在诊断及防治这方面仍然缺乏有效的措施。