鼻窦是位于人体鼻腔附近的含气小腔，起到加温、加湿吸入空气以及支撑面部造型的作用。尽管其作用重要，但“存在感”却不如鼻子本身的器官。人类共有四对鼻窦，包括上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦，它们的粘膜与鼻粘膜相连。因此，鼻腔内的炎症有可能影响到鼻窦，导致鼻窦炎的发生。

鼻窦炎是指任一鼻窦或多个鼻窦发生炎症反应的现象。根据发病周期可分为急性和慢性两种。急性鼻窦炎发病时间一般在12周以内，而慢性鼻窦炎则会超过12周。急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起，这与粘膜相连有关。而慢性鼻窦炎的发病原因较多，其中之一是经过急性鼻窦炎的转化而成。此外，阻塞性病因如鼻息肉、鼻内肿瘤等也可阻碍鼻腔与鼻窦的气体交换，导致慢性鼻窦炎的发生。事实上，阻塞性病因是慢性鼻窦炎的首要病因。牙病、外伤、异物、致病菌毒力强、全身性因素等也都可能导致慢性鼻窦炎的发作。凡是降低人体抵抗力的因素与鼻腔附近的损害和感染有关的因素相结合，都可能导致鼻窦炎的发病。

罹患鼻窦炎后，常见患者出现鼻塞、浓涕嗅觉下降等现象，并伴随有头痛或局部性疼痛现象。无论是急性还是慢性，鼻窦炎都可以造成患者周身不适、精神不振、失眠等。如果以上几种症状相伴随产生，应当考虑鼻窦炎的可能性。急性鼻窦炎可能导致下呼吸道感染，严重的还可能引发眼眶、颅内并发症，如眶内脓肿、眶骨壁骨炎、硬膜外脓肿、硬膜下脓肿等。慢性鼻窦炎也可导致眼眶、颅内并发症出现，并可对肺部造成感染。急性鼻窦炎的主要致病因素是细菌，因此在治疗上常采用抗生素作为主要治疗手段，原则是不考虑手术的，但如果有一些颅、眶并发症时，酌情考虑手术。慢性鼻窦炎病因复杂，治疗则可考虑使用抗生素、鼻用激素、稀化黏液类药物、盐水冲洗和各种中医中药疗法等方法，如果保守治疗无效，患者持续存在临床症状，可考虑手术治疗。

一般来说，鼻窦炎经过一段时间都可治愈，只有较少的情况该病难以治愈、反复发作。预防鼻窦炎需要注意增强锻炼，提升自身免疫力。此外，尽可能减少对鼻粘膜的破坏，如不要用力擤鼻、不挖鼻孔、不拔鼻毛等。还应注意尽量不要在游泳时呛水、避免各种液体直接进入鼻腔等。