乳腺癌晚期的存活时间取决于治疗方法和患者的身体素质。治疗方法的得当和身体素质的好转都是重要的因素。因此，提高免疫机能，增强对肿瘤的抵抗力对晚期乳腺癌患者极为重要。

乳腺癌晚期的治疗方法主要有放疗、化疗、中医治疗和药物治疗。化疗多采用联合化疗，顺铂是治疗晚期乳腺癌应用最广和比较有效的药物，但也需结合中药治疗，以减轻其毒性反应，增强治疗效果。放疗适用于肿瘤范围局限的晚期乳腺癌患者，但应慎用，若适合放疗，应结合中医药进行治疗以起到增敏减毒的作用。中医药治疗不仅能够抑制肿瘤，而且能提高患者免疫力，减轻西医治疗的毒副作用，在乳腺癌的各个时期均应采用。

需要注意的是，乳腺癌从一个单一起始的肿瘤细胞发展成为一个1cm直径的癌块，需经许多年，可见乳腺癌生长速度较慢。因此，最好能够做到早发现、早治疗、早诊断，对于疾病的预后是非常有利的。