孤独症是一种广泛的发育障碍，其症状在不同年龄段有不同的表现，且许多症状可能出现在其他精神或神经疾病中。孤独症患儿在1-2岁时会出现明显症状，主要包括以下几个方面：

社交方面：孤独症患儿对人的面部几乎不感兴趣。他们缺乏目光对视，很少有生动的面部表情或姿势，难以察觉别人的情绪，对别人的操控和欺负也无动于衷。
交流障碍：孤独症患儿语言发育异常，发音颠倒，言语节奏或声调异常，可能出现无意义的语言或无法用语言交流。
认知障碍：孤独症患儿的智力评分通常较低，主要表现在抽象思维能力上，例如对顺序性和程序性信息的反应能力较弱。
行为特征：孤独症患儿可能对单调的环境有独特反应，而对社会性情景缺乏反应。他们对非语言的声音有反应，而对人类声音缺乏反应。此外，他们可能会出现一些特别的姿势，如踮起脚尖走路、拍手、绕着物体转圈等。

在诊断方面，DSM-IV孤独症诊断标准包括以下要点：

A：在以下12项症状中至少符合6项：

社会交往中有质的损害，至少有2项
a. 多种调节社会交往的非语言性行为的使用有明显损害
b. 不能与同龄人建立与发育水平相称的伙伴关系
c. 不能自发的寻求与他人共享欢乐、兴趣或成就，例如不会像旁人展示、表达或指出自己感兴趣的事物
d. 缺乏社会交往或与别人的感情交流
语言交流中有质的损害，至少有1项
a. 口语发育延迟或完全缺乏（不伴有试图用其他交流方式，例如手势或表情来替代）
b. 具有足够语言发育的个体，发动或维持与别人交谈的能力存在明显损害
c. 刻板的重复语言或奇特语言
d. 缺乏与发育水平相称的各种自发性装扮游戏或社会模仿性游戏
局限、刻板和重复的行为、兴趣和活动方式，至少有1项
a. 专注于一种或多种刻板的、局限的兴趣模式，并有异常的兴趣强度和专注程度
b. 顽固的坚持一些特殊的、无用的、常规或仪式性的动作或活动
c. 刻板的和重复的作态动作（例如：手指拍打或扭转或复杂的全身动作）
d. 过分专注于物品的某些部分
B：3岁之前开始发病，至少有1项功能发育延迟或异常

社会交往
社会交往中语言的应用
象征性游戏或想象性游戏
C：这类障碍不能用RETT障碍(雷特综合征，一种特发于女孩，与遗传有关的神经系统发育异常的疾病)、儿童瓦解性障碍来解释。 孤独症是广泛性发育障碍的一种，临床症状在不同年龄有不同特点，且很多症状可以出现在其他精神疾病或神经疾病中。因此，一旦发现孩子的言语、肢体、行为表现出于其他孩子明显不同的发育异常，一定要尽早到正规医院进行筛查。

目前对儿童孤独症有个形象的描述就是“星星的孩子”，就像天上的星星一样活在自己的世界里。他们不聋，却对声音充而不闻；他们不哑，却不知如何 开口说话；他们不盲，却对周围人与物视而不见，与这个世界“格格不入”。