丙肝病毒感染初期（2-12周）被称为急性期，此时大多数感染者没有明显症状。但也有少数人能自行清除病毒并治愈，而多数患者会进展为慢性丙肝（约占60%-85%）。

慢性丙肝是指感染丙肝病毒超过半年还能检测出丙肝病毒的患者。这些患者可能没有明显症状，但病毒仍在肝细胞内复制，持续破坏肝脏，引起肝细胞炎症、坏死，进而导致肝纤维化和肝硬化。经过20年后，约有10%-15%的慢性丙肝患者会发展成为肝硬化，而每年有1%-7%的患者会因此发展成为肝癌。

为了预防丙肝病毒感染，我们应该尽量避免接触危险的环境，如甲醛、氯乙烯、芥子气等物质。同时，要改善生活习惯，保持健康的饮食习惯，避免吃腌制、刺激性食物，并保持个人卫生。如果患有肺结核、支气管扩张症等肺部疾病，应积极治疗，去除潜在的感染源。此外，定期体检、加强运动、保持心态健康等方式也能有助于预防丙肝病毒的感染和肝癌的发生。